Vers une nouvelle stratégie pour des engins de pêche qui protègent mieux les baleines, sans nuire aux économies des régions

Le gouvernement du Canada a lancé aujourd’hui une stratégie qui vise à réduire les empêtrements de baleine dans les engins de pêche. Les pêcheurs de la Côte-Nord et du Saint-Laurent devront s’ajustent dans les prochaines années pour mieux protéger les mammifères marins vulnérables devant les câbles, les cages et les filets de pêche.

Conscient de l’importance de l’industrie de la pêche dans plusieurs communautés, le ministère Pêches et Océans Canada (MPO) s’emploie à favoriser des pêches prospères qui coexistent avec des populations de baleines en santé. Les intervenants du secteur de la pêche partagent le Saint-Laurent avec de nombreuses espèces de baleines, y compris la baleine noire de l’Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition.

Un plan sur 5 ans

La ministre des Pêches Joanne Thompson a dévoilé ce mardi une stratégie sur 5 ans, relative aux engins de pêche sécuritaires pour les baleines. Des rencontres sont prévues avec les pêcheurs pour permettre la mise en œuvre de technologies d’engins de pêche sécuritaires et novatrices.

Diverses pratiques sont déjà à l’étude, comme l’utilisation d’engins de pêche « sans cordage ». Des projets pilotes ont été menés avec des pêcheurs, des fabricants d’engins, des groupes autochtones et des spécialistes des baleines.

Les engins de pêche sécuritaires pour les baleines constituent une partie importante des efforts du Canada visant à protéger et à rétablir les populations de baleines en voie de disparition et soutiennent la durabilité, le leadership et la compétitivité des pêches canadiennes.

Avec l’apport des pêcheurs

Le gouvernement du Canada souhaite réduire les empêtrements de baleines noires et d’autres espèces, tout en travaillant avec les pêcheurs afin qu’ils pêchent de manière durable. Le MPO juge la participation des pêcheurs cruciale, notamment pour leurs connaissances pratiques, leur expérience et leur expertise opérationnelle.

« Les pêcheurs ouvrent la voie à des engins plus sécuritaires et à des pratiques de pêche novatrices depuis des années. Cette stratégie relative aux engins de pêche s’appuie sur ce travail et met davantage d’outils à la disposition des pêcheurs. Ils peuvent contribuer à réduire les empêtrements, à protéger les baleines et à assurer la sécurité des équipages sur l’eau. Nous continuerons de collaborer étroitement avec l’industrie, les partenaires autochtones et les experts pour développer de l’équipement éprouvé, pratique et prêt à être utilisé, » déclare la ministre des Pêches Joanne Thompson.

Le MPO a financé la mise à l’essai et l’innovation d’engins de pêche sécuritaires pour les baleines grâce au Fonds d’adoption des équipements pour la protection des baleines de 20 millions de dollars de 2021 à 2023. Trente-quatre projets ont été financé le Fonds des pêches de l’Atlantique et le Fonds de la nature du Canada pour les espèces aquatiques en péril.